El Índice de Masa Corporal (IMC) ha sido durante décadas una herramienta fundamental para evaluar la salud de los pacientes, especialmente en relación con la obesidad. Este cálculo basado en el peso y la altura de una persona se ha visto como un reflejo del riesgo de condiciones de salud que pueden surgir debido al exceso de grasa corporal. No obstante, su eficacia ha sido cuestionada, ya que el IMC no distingue entre masa muscular y grasa, lo que puede llevar a diagnósticos erróneos y una comprensión limitada de la salud individual de los pacientes.
Recientemente, un equipo de investigadores liderados por Francesco Rubino del King’s College de Londres ha desarrollado un nuevo marco de evaluación de la obesidad que combina el IMC con otras mediciones, como la circunferencia de la cintura y la relación cintura-altura. En un estudio que abarcó más de una década y más de 844,000 participantes de varios países, se encontró que el uso exclusivo del IMC pudo haber dejado fuera del diagnóstico del 9% de los individuos que realmente padecen obesidad, mientras que erróneamente catalogó al 3% como obesos. Estos hallazgos subrayan la necesidad urgente de un enfoque más matizado para evaluar el peso y la salud.
Rubino enfatiza que el problema con el IMC es más grave de lo que se podría haber imaginado, destacando que el número de personas diagnosticadas erróneamente como obesas o no obesas podría alcanzar cifras alarmantes a nivel mundial. Este estudio no solo proporciona una nueva perspectiva sobre la clasificación de la obesidad, sino que también abre la puerta a un entendimiento más claro de cómo estas condiciones pueden relacionarse con otras enfermedades. En particular, la comparación de la función de los órganos entre personas con y sin obesidad puede ofrecer una visión más completa sobre el impacto del exceso de peso en la salud general.
En el contexto de la reciente investigación, se introdujo el concepto de obesidad preclínica, donde aquellos con exceso de peso no necesariamente requieren tratamiento inmediato. Esta categoría, que fue presentada por Rubino en 2025, sugiere que muchos pacientes con sobrepeso no avanzan hacia un diagnóstico de obesidad clínica en un período extendido. De hecho, el estudio reveló que entre el 77% y el 91% de quienes tienen obesidad preclínica no evolucionan hacia una forma más grave de la enfermedad, lo cual podría cambiar la manera en que se tratan y manejan estas condiciones.
Finalmente, la urgencia de reevaluar el IMC en el diagnóstico de la obesidad es más relevante que nunca, especialmente con la disponibilidad de tratamientos médicos efectivos, como los medicamentos GLP-1. La identificación precisa de las condiciones relacionadas con la obesidad puede guiar a los médicos en decisiones más informadas sobre el manejo del tratamiento, ayudando a priorizar el bienestar de los pacientes. La investigación de Rubino y su equipo no solo desafía la vieja norma del IMC, sino que también promueve un enfoque más integral y científico para entender y tratar la obesidad.
