El presidente Donald Trump declaró el domingo que el aumento de los precios de la gasolina en Estados Unidos es un «muy pequeño precio a pagar» en medio del conflicto bélico en Irán, que ha depertado tensiones en los mercados de energía mundial. El precio del petróleo crudo superó los 100 dólares por barril por primera vez desde la invasión de Ucrania por Rusia en 2022, llevando consigo un aumento significativo en los costos para los consumidores. Este aumento no sólo afecta la economía personal de los estadounidenses, sino que también pone en riesgo la agenda económica de Trump justo antes de las cruciales elecciones de mitad de período en noviembre. La intensificación de la guerra ha interrumpido gravemente el flujo de petróleo a través del estrecho de Ormuz, una vital ruta marítima que sirve como columna vertebral del comercio energético global, exacerbando la situación en las estaciones de servicio del país.
En sus declaraciones, Trump minimizó las preocupaciones sobre los precios disparados al argumentar que el conflicto en Irán es un problema temporal. «Los precios del petróleo a corto plazo, que caerán rápidamente cuando se termine la destrucción de la amenaza nuclear de Irán, son un muy pequeño precio a pagar por la seguridad y la paz de los EE. UU. y del mundo», afirmó. Chris Wright, secretario de Energía, apoyó esta postura al asegurar que los precios del petróleo disminuirán pronto. Sin embargo, analistas del sector energético, como Antonia Syn de Rystad Energy, advierten que, incluso con una desescalada del conflicto, el regreso a precios normales podría tardar debido a la incertidumbre que reina en la región y la necesidad de verificaciones extensas de que la producción y el transporte se hayan restablecido con seguridad.
La situación en el estrecho de Ormuz se ha complicado aún más tras los recientes ataques de represalia que Irán ha ejecutado a través del Medio Oriente. Este estratégico pasaje, que canaliza aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial, ha sido severamente afectado, lo que dejó a muchos refinadores de petróleo reduciendo su producción ante la saturación de sus tanques de almacenamiento. Natasha Kaneva de JPMorgan Chase notó que, en toda la historia del estrecho, su cierre ha sido un hecho sin precedentes. Las tensiones continuas han hecho que los barcos de comercio eviten la zona, aumentando la volatilidad en los precios y poniendo en jaque a todo el mercado energético global.
Los analistas anticipan que este conflicto podría ser más disruptivo que la guerra entre Rusia y Ucrania en 2022, con efectos en cascada que se sienten en todo el mundo. Muyu Xu de Kpler enfatiza que si las tensiones aumentan aún más, los precios del petróleo podrían dispararse aún más allá de los niveles históricos, especialmente si los campos petroleros clave son atacados. A pesar de las garantías de Trump de que el conflicto se resolverá rápidamente, la creciente incertidumbre ha motivado a los comerciantes a prever un prolongado periodo de inestabilidad, lo que podría traducirse en precios de gasolina más altos y una presión económica persistente.
A medida que la situación en el Medio Oriente se deteriora, otros países que dependen de combustible de esa región, como Pakistán, India y Bangladés, también sienten el impacto. Los analistas advierten que el aumento continuo de los precios en EE. UU. podría afectar aún más a los estados que tradicionalmente votan por los republicanos, como Michigan y Texas. La administración de Trump enfrenta una creciente presión para actuar y mitigar el impacto económico en los ciudadanos antes de las elecciones. En este contexto, la estrategia de liberar reservas estratégicas de petróleo, utilizada con anterioridad, podría estar sobre la mesa; sin embargo, los niveles actuales de reservas son considerablemente más bajos que en 2022, lo que complica la respuesta del gobierno ante esta crisis energética.
